غزنی بر فلات‌های بلند جنوب‌غرب کابل و بر سر راه اصلی کابل به کندهار گسترده است. مرکز آن، شهر غزنی، حدود ۲۲۰۰ متر بالاتر از سطح بحر و ۱۳۶ کیلومتر در جنوب کابل، بر تپه‌ای پرشیب بالای دریای غزنی قرار دارد. هزار سال پیش این شهر پایتخت سلاطین غزنوی و کانون بزرگ فرهنگی بود، و ولایت پیرامونش هنوز سرزمین باغ‌ها، چراگاه‌ها و زمستان‌های دراز و سرد است.
فلات، کاریز و دریاچه‌ها
زمستان‌ها سخت است؛ در سده‌های گذشته بسیاری از مردم شهر ماه‌های سرد را در کندهارِ گرم‌تر می‌گذراندند. دریاهایی چون ارغنداب، گومل و ترنک بخش‌هایی از ولایت را آبیاری می‌کنند و دریای غزنی به سوی حوزهٔ کتواز در جنوب روان است. کشاورزی سخت به کاریز وابسته است، کانال‌های زیرزمینی که آب زیرزمینی را به سطح می‌آورند: در ولایت حدود ۱۲۸۰ کاریز، همراه با ۷۰ جوی و ۲۲۳ چشمه، شمارش شده است.
ولایت دو دریاچهٔ طبیعی نیز دارد: آب ایستاده و دشت ناور. در ولسوالی‌های قره‌باغ و جغتو هنوز حدود ۲۹۰۰ هکتار جنگل طبیعی بادام وحشی باقی است، و سه بند ساخته‌شده به دست انسان، یعنی سرده، زنه‌خان و بند سلطان، آب کشتزارها را ذخیره می‌کنند.
پایتخت غزنویان
تا سدهٔ دهم، غزنی بازار پررونقی بود که آسیای میانه، ایران و هند را به هم پیوند می‌داد. الپتگین، فرماندهٔ ترک، در دههٔ ۹۶۰ شهر را گرفت و در سال ۹۷۷ سبکتگین سلسلهٔ غزنوی را در آن بنیاد نهاد. غزنی همچون پایتخت این خاندان و کانون دانش و هنر شکوفا شد و بر تپه‌ها، فلات‌ها و دره‌های پیرامون گسترش یافت.
شکوه آن در سال ۱۱۵۱ به پایان رسید، هنگامی که علاءالدین حسین غوری، معروف به جهانسوز، شهر را غارت کرد و به آتش کشید؛ مغول‌ها در ۱۲۲۱ بار دیگر آن را ویران کردند. بابر که در ۱۵۰۴–۱۵۰۵ از آنجا گذشت، غزنی را جایی فروتن یافت، و از سال ۱۹۵۸ شهر نوی در دشت جنوبی آن رشد کرد.
یادگارهای روزگار شکوه هنوز برجاست. دو منار آجری با پایه‌های ستاره‌ای‌شکل، ساختهٔ سلطان مسعود سوم و بهرامشاه، در شرق ارگ ایستاده‌اند؛ این منارها در این اطلس مدخل جداگانه دارند. باستان‌شناسان ایتالیایی از سال ۱۹۵۷ کاخ مسعود سوم را با تاریخ ۱۱۱۲ از زیر خاک بیرون آوردند؛ تخته‌سنگ‌های مرمرین دیوارهای آن شعرهای فارسی به خط کوفی تزیینی داشت که از کهن‌ترین نمونه‌های کتیبه‌نگاری فارسی است. آنان آرامگاه کتیبه‌دار سلطان محمود (درگذشته به سال ۱۰۳۰) را نیز بررسی کردند. در سال ۲۰۱۳ غزنی پایتخت تمدن اسلامی در آسیا نام گرفت.
مردم و حاصلات
پشتون‌ها و هزاره‌ها بیشترین بخش جمعیت ولایت را تشکیل می‌دهند: هزاره‌ها بیشتر در ولسوالی‌های شمالی و غربی و پشتون‌ها در جنوب و شرق زندگی می‌کنند، و تاجیک‌ها در خود شهر غزنی اکثریت دارند. دری و پشتو هر دو به گستردگی رایج‌اند.
انگور میوهٔ اصلی است و بیشتر آن خشک و به کشمش تبدیل می‌شود و به فروش می‌رسد؛ پس از آن سیب، زردآلو، بادام و آلو می‌آیند و آلو را بیشتر زنان در طول حدود سه ماه پوست می‌کنند و خشک می‌کنند. کچالو، پیاز و گندنه به کابل و فراتر فرستاده می‌شود. غزنی پیش از جنگ‌ها به گوشت و قیماق خوبش نام‌آور بود، و خانواده‌ها هنوز قروت، مسکه و چکه (ماست چکیده) تهیه می‌کنند و می‌فروشند.